¿ES DIFERENTE EL SUEÑO EN MUJERES Y HOMBRES?
Todas las personas, independientemente de su género, comparten unas necesidades básicas: respirar, alimentarse, interactuar con otras personas, dormir…
Algunas de estas acciones no presentan diferencias en función del sexo pero otras, como por ejemplo el sueño, sí.
Diferencias entre el sueño de mujeres y hombres
Las diferencias de sueño entre ambos géneros parecen estar condicionadas por diferentes factores. No obstante, en algunos casos, los expertos ofrecen teorías que en ocasiones parecen contradecirse entre sí.
En este sentido, mientras que algunos estudios sugieren que las mujeres duermen mejor que los hombres durante la mayor parte de su vida, otras fuentes sugieren que la carga de responsabilidad laboral y familiar que asumen muchas mujeres, parece dar explicación al hecho de que ellas suelan subordinar sus propias necesidades de sueño, al cuidado de sus familias.
Lo que sí parece contar con un consenso claro es que los cambios hormonales que se producen en las mujeres tienen influencia en su descanso.
La menstruación, el embarazo, el posparto y la menopausia son periodos en los que se pueden producir cambios en la calidad del sueño, e incluso aparecer determinados trastornos como por ejemplo el insomnio.
Ese puede ser el caso de aquellas mujeres que padecen síndrome premenstrual. Un trastorno que entre otros síntomas incluye problemas de sueño, como dormir mucho o muy poco, o el ya mencionado insomnio.
En el caso de la menopausia, el insomnio puede aparecer por diferentes razones. Entre estas destaca el déficit de progesterona (hormona que producen los ovarios y que entre sus principales funciones se encuentra la de controlar el sueño) o los sofocos nocturnos, ya sean puntuales o prolongados.
Todas estas circunstancias parecen apoyar el hecho de que las mujeres suelan presentar problemas de sueño con mayor frecuencia que los hombres pero ¿son ambos sexos igual de propensos a padecer determinados trastornos?
Trastornos del sueño en hombres y en mujeres
Aunque cualquier persona puede ser susceptible de presentar una patología del sueño, sí parece haber diferencias en cuanto a la probabilidad de padecer unas u otras en función del sexo.
Así por ejemplo, las mujeres parecen ser más propensas a patologías como el síndrome de piernas inquietas o el ya mencionado insomnio.
Además, también se han observado consecuencias más graves ante la falta de sueño en el caso de las mujeres frente a los hombres.
Un peor descanso se asocia en ellas a un mayor riesgo de padecer obesidad, hipertensión, diabetes tipo 2 o depresión.
Sea como sea, y con independencia del sexo, la mejor manera de obtener un correcto descanso es a través de la higiene del sueño:
- Manteniendo horarios regulares a la hora de acostarse y levantarse.
- Evitando las siestas prolongadas y acostarse sin sueño.
- Prescindiendo de las comidas copiosas y las sustancias estimulantes antes de dormir.
- Realizando ejercicio físico moderado con frecuencia pero evitando hacerlo antes de acostarse. Durante las últimas horas del día es preferible realizar ejercicios de relajación que faciliten el descanso.
- Adecuando el dormitorio para convertirlo en un espacio confortable y tranquilo.
- Evitando el uso de pantallas o llevarse el trabajo a la cama.
Además de poner en práctica estas recomendaciones generales, si se presentan dificultades para conciliar el sueño los complementos alimenticios que contienen melatonina pueden contribuir a abordar el problema.
Disponibles en comprimidos o formatos gotas, ayudan a disminuir el tiempo necesario para conciliar el sueño favoreciendo un despertar sin somnolencia.
También existen complementos alimenticios de liberación controlada que además de incorporar melatonina, favorecen un sueño reparador y un buen descanso gracias a componentes como la valeriana, la pasiflora, el triptófano y la melisa.
En caso de insomnio puntual, también puede ser recomendable recurrir a medicamentos como los compuestos por doxilamina. Avalados por las autoridades sanitarias, son efectivos en la reducción del tiempo de inicio del sueño, así como en incrementar su profundidad y duración.
Se dispensan en las farmacias donde el profesional sanitario podrá aconsejar sobre su uso ya que éste no debe prologarse más de 7 días sin contar con prescripción médica.
BIBLIOGRAFÍA
Bixler, EO, Papaliaga, MN, Vgontzas, AN, Lin, HM, Pejovic, S., Karataraki, M., Vela-Bueno, A. y Chrousos, GP. Las mujeres duermen objetivamente mejor que los hombres y el sueño de las mujeres jóvenes es más resistente a los factores estresantes externos: los efectos de la edad y la menopausia. Revista de investigación del sueño, 18(2), 221–228. [Internet] 2009 [Consultado el 30/05/2023] Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19302341/
Venn, S., Arber, S., Meadows, R. y Hislop, J. (2008). El cuarto turno: explorando la naturaleza de género de la interrupción del sueño entre parejas con hijos. Revista británica de sociología, 59(1), 79–97. [Internet] 2008 [Consultado el 30/05/2023] Disponible en: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1468-4446.2007.00183.x
John D. Jacobson, MD, Departamento de Obstetricia y Ginecología, Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda, Loma Linda, CA. David C. Dugdale, MD, director médico, Síndrome premenstrual. MedlinePlus. [Internet] 2022 [Consultado el 30/05/2023] Disponible en: https://medlineplus.gov/ency/article/001505.htm
Premenstual Syndrome (PMS). The American College of Obstetricians and Gynecologist. [Internet] 2021 [Consultado el 30/05/2023] Disponible en: https://www.acog.org/womens-health/faqs/premenstrual-syndrome?utm_source=redirect&utm_medium=web&utm_campaign=int
Regal A.R., Amigo M.C. y Cebrián E. Diferencias en el sueño entre hombres y mujeres. Neurología. [Internet] 2009 [Consultado el 30/05/2023] Disponible en: https://neurologia.com/noticia/1850/diferencias-en-el-sueno-entre-hombres-y-mujeres
Michael J. Breus, PhD. How Sleep Loss Affects Women More Than Men. WebMD. [Internet] 2010 [Consultado el 30/05/2023] Disponible en: https://www.webmd.com/sleep-disorders/features/how-sleep-loss-affects-women-more-than-men
Las mujeres duermen peor que los hombres, ¿por qué? Tu canal de salud. [Internet] 2022 [Consultado el 30/05/2023] Disponible en: https://www.tucanaldesalud.es/es/teinteresa/enfermedades-afectan-mujeres-hombres/mujeres-duermen-peor-hombres
